Les presses à injection-soufflage sont des machines utilisées dans l'industrie manufacturière pour fabriquer des produits en plastique creux, tels que des bouteilles et des conteneurs. Ce procédé combine deux techniques de moulage différentes : le moulage par injection et le moulage par soufflage. Le moulage par injection est la première étape du processus, au cours de laquelle du plastique fondu est injecté dans une cavité de moule à l'aide d'une vis à mouvement alternatif. Le plastique est ensuite refroidi et solidifié, formant une préforme ou une paraison. Cette préforme présente un trou ou une ouverture à l'une de ses extrémités, et c'est là que le processus de moulage par soufflage entre en jeu. La préforme est transférée vers la station de moulage par soufflage, où elle est serrée dans une cavité du moule. Le moule est ensuite fermé et de l'air comprimé est insufflé dans la préforme, ce qui la fait se dilater et prendre la forme du moule. La pression de l'air est maintenue jusqu'à ce que le plastique ait refroidi et se soit solidifié, ce qui permet au produit final de conserver sa forme. Les presses à injection-soufflage offrent plusieurs avantages par rapport aux autres techniques de moulage. Tout d'abord, elles permettent de produire des formes et des conceptions complexes avec une grande précision et une grande exactitude. Le procédé garantit également une épaisseur de paroi constante sur l'ensemble du produit, ce qui améliore sa résistance et sa durabilité. En outre, le moulage par injection-soufflage est un processus très efficace, avec des temps de cycle rapides et un gaspillage minimal de matériaux. Toutefois, les moules à injection-soufflage présentent certaines limites. Le procédé convient mieux aux produits de petite et moyenne taille, les articles plus volumineux pouvant nécessiter une technique de moulage différente. Les coûts initiaux d'installation et d'outillage peuvent également être relativement élevés, ce qui le rend moins adapté à la production de faibles volumes. En outre, le procédé est limité aux matériaux thermoplastiques, qui peuvent être fondus et remoulés plusieurs fois. Dans l'ensemble, les moules à injection-soufflage constituent une solution polyvalente et efficace pour la fabrication de produits en plastique creux, offrant une grande précision et une qualité constante.