Les disperseurs, également appelés agents de dispersion ou vecteurs de dispersion, sont des organismes ou des mécanismes qui facilitent le déplacement des graines, des spores ou d'autres structures reproductives loin de la plante ou de l'organisme parent. Le processus de dispersion est crucial pour la survie et la répartition de nombreuses espèces végétales et fongiques, car il leur permet de coloniser de nouveaux habitats, d'échapper à la concurrence et d'éviter la consanguinité. Les disperseurs peuvent être classés en deux catégories principales : les disperseurs biotiques et les disperseurs abiotiques. Les disperseurs biotiques sont des organismes vivants qui transportent activement des graines ou des spores. Il s'agit d'animaux tels que les oiseaux, les mammifères, les insectes et les reptiles. Ces organismes consomment souvent les fruits ou les graines des plantes et les excrètent ensuite à un autre endroit, ce qui permet la dispersion des graines. Certains animaux dispersent également les graines en les attachant à leur fourrure ou à leurs plumes ou en les enterrant pour les consommer plus tard. Les disperseurs abiotiques, quant à eux, sont des facteurs non vivants qui contribuent à la dispersion des graines ou des spores. Il peut s'agir du vent, de l'eau, de la gravité ou même des activités humaines. La dispersion par le vent, ou anémochorie, est particulièrement fréquente chez les plantes dont les graines sont légères ou dont les structures agissent comme des parachutes ou des ailes, ce qui leur permet d'être transportées par les courants aériens. La dispersion par l'eau, ou hydrochorie, est fréquente chez les plantes aquatiques ou riveraines qui produisent des graines ou des fruits flottants. La dispersion par gravité, ou barochorie, se produit lorsque des fruits ou des graines lourds tombent de la plante mère et roulent ou rebondissent. Les activités humaines, telles que l'agriculture, le jardinage ou le transport involontaire, peuvent également jouer le rôle d'agents de dispersion. L'efficacité des disperseurs dépend de divers facteurs, notamment des caractéristiques de l'agent de dispersion, de la structure de la graine ou de la spore et de l'environnement. La dispersion peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur les populations végétales. Elle peut accroître la diversité génétique, favoriser la colonisation de nouveaux habitats et faciliter les interactions entre les espèces. Toutefois, elle peut également entraîner la concurrence, la prédation ou la colonisation d'habitats inadaptés. En conclusion, les disperseurs jouent un rôle crucial dans le mouvement et la distribution des graines et des spores. Il peut s'agir d'agents biotiques ou abiotiques qui contribuent à la survie et à la dispersion des espèces végétales et fongiques. La compréhension des mécanismes de dispersion est essentielle pour l'étude de l'écologie végétale, de la conservation et de la dynamique des écosystèmes.